Inventorier les sites : un travail d'experts
Depuis 1979 pour les oiseaux, et de 1992 à 1996 pour le reste de la faune, de la flore et des habitats naturels, les sites ont été inventorié et décrit en fonction des critères scientifiques du réseau : surfaces, effectifs, les habitats naturels et espèces sauvages menacées en Europe.
Désigner les sites en droit français : le rôle de l'état
Au terme d’une procédure de consultation nationale et de validation européenne, les sites proposés par les biologistes sont classés par arrêté ministériel en ZPS ou en ZSC : ils deviennent les sites Natura 2000.
Élaborer le Docob : la concertation des acteurs locaux
Pour chaque site Natura 2000, les acteurs locaux élaborent le Document d'Objectifs : il s'agit de rechercher les moyens de faire perdurer, pour chaque site, les conditions qui ont permis son maintien en bon état jusqu’à nos jours.